Cualquier instalación eléctrica, mecánica o
térmica, libera calor. A partir de este principio, la cámara de termografía
infrarroja transforma este fenómeno en imagen, para visualizar las variaciones
de temperatura y medirlas.
Cámara termográfica
Dicha herramienta ofrece claras ventajas:
- El control no inmoviliza la instalación.
- El diagnóstico es inmediato, y la localización del defecto por la imagen es muy fácil.
- El "ojo infrarrojo" es implacable. Los defectos ocultos a simple vista se descubren instantáneamente.
La termografía infrarroja juega un papel muy
importante en las labores de mantenimiento en general y en eléctrico en
particular.
Es un medio que permite identificar, sin contacto
alguno, componentes eléctricos y mecánicos más calientes de lo que deberían
estar, identificando áreas de fallo inminente, indica también pérdidas
excesivas de calor que son síntomas de aislamiento defectuoso o inadecuado.
Imagen termográfica de un
transformador
El uso de la termografía infrarroja permite la
reducción de los tiempos de parada al minimizar la probabilidad de detenciones
imprevistas. Los beneficios de la reducción de costos a partir del uso de esta tecnología
incluye: ahorros de energía, protección de equipos costosos, reducción de las
primas de seguros, velocidad de inspección, diagnostico, revisión
post-reparación.
La termografía infrarroja aplicada a un programa
de mantenimiento eléctrico permite incrementar el tiempo de producción
maximizando la disponibilidad de los equipos, y mejorar la seguridad al
detectar diseños o materiales defectuosos y monitorizar procesos de alto
riesgo.
Esta técnica de producir imágenes que representan
la distribución de temperatura del objeto observado ayuda al ingeniero a
identificar problemas causados por la relación corriente/resistencia.
Generalmente un punto caliente en un circuito eléctrico viene originado por una
conexión floja, corroída, oxidada o bien por un fallo del componente en sí. Los
elementos más comunes en una inspección infrarroja son las líneas de
transmisión aéreas, subestaciones, transformadores, bancos de tiristores,
dispositivos de operación de circuitos, fusibles, interruptores, seccionadores,
equipos de control, motores y centros de control de motores.
El calor generado en el punto de aumento de
resistencia es evacuado por el conductor adyacente y el aire. Cuando esto
ocurre, el termograma mostrará un área más caliente en la conexión y una
disminución gradual de temperatura a medida que aumenta la distancia desde la
conexión. No todos los
sobrecalentamientos eléctricos son causados por un aumento de la resistencia,
ya que por ejemplo en un sistema trifásico, un pequeño cambio en el flujo de
corriente puede dar lugar a una diferencia considerable en la cantidad de calor
generado. En este caso el sobrecalentamiento aparecerá como una temperatura
constante a lo largo de todo el conductor. En conexiones eléctricas fijas, un
incremento de la carga aumentará la temperatura proporcionalmente según la ley
de Joule: P = R · I2, donde P es el calor generado, R la resistencia
e I la carga.
Acciones sugeridas sobre inspecciones
eléctricas con termografía infrarroja
Es aconsejable inspeccionar los sistemas
eléctricos cuando la carga excede el 40% y haya estado bajo carga al menos
durante una hora. La extrapolación a una situación de plena carga nos
proporcionará un valor de temperatura que puede ser aceptable o no, dependiendo
del componente involucrado.
Ejemplo
de informe de Termografía Infrarroja
Una vez se ha finalizado la toma de fotografías
infrarrojas de los equipos, se procede a analizar esta información y se realiza
un informe.
El informe consta de varias páginas conteniendo
cada una la impresión en papel de las fotografías de los aparatos y sus
correspondientes fotografías infrarrojas, pudiéndose así observar tanto la
imagen real de la zona del aparato que se ha explorado como su visión
infrarroja.
Hoja de informe
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