LEONARD, Harry Ward

 

LEONARD, Harry Ward

• 8 de febrero de 1861, Cincinnatti (USA).

† 15 de febrero de 1915, New York (USA).

 

Ingeniero Eléctrico estadounidense que patentó en 1891 un sistema de regulación de velocidad de los motores de corriente continua que lleva su nombre y que se utilizó durante mucho tiempo para el control de motores de corriente continua en los trenes de laminación de acerías y papeleras sustituido actualmente por sistemas electrónicos.

Se graduó a los veintidós años en el Massachusetts Institute of Technology (1883). Al acabar su carrera trabajó dos años con el gran inventor Thomas Alva Edison, y en 1887 fue contratado como Ingeniero ayudante en la Western Electric Light Co. de Chicago. En 1888 creó la empresa Leonard-Izard realizando importantes proyectos sobre centrales eléctricas e instalaciones de tracción eléctrica, pero al año siguiente esta empresa fue comprada por Edison, y W. Leonard siguió como gestor de la empresa en la zona de EE. UU. y Canadá, con las oficinas centrales en Nueva York.

En 1891 patentó el célebre control de velocidad de motores de corriente continua y que desde entonces lleva su nombre, pero con su segundo nombre y el apellido, es decir, Sistema de regulación de velocidad Ward-Leonard (como si fuera un apellido compuesto). Este invento lo justificó más tarde con un artículo publicado en la revista Transactions AIEE de 1896, Vol. 13, pp. 377-386, que llevaba por título: Volts versus Ohms-the speed regulation of Electric Motors. Se deben a él otros inventos, como el frenado por recuperación de energía o regenerativo, el disyuntor de doble brazo, diversos sistemas de alumbrado para trenes, etc. En total tenía alrededor de 100 patentes en diversos campos de la Ingeniería Eléctrica. Fue premiado con la medalla de oro en la Exposición de París de 1900 y también en la de San Louis de 1904.

Medalla John Scott del Instituto Franklin de Filadelfia en 1903. Fellow del American Institute of Electrical Engineers.

Falleció el 15 de febrero de 1915 en el hotel Astor de Nueva York, durante un banquete que celebraba el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (AIEE).