Diferencias entre materiales aislantes y dieléctricos

 

Circuito equivalente de un dieléctrico con pérdidas de energía y corriente de fuga

Aislante eléctrico es toda substancia de tan baja conductividad, que el paso de corriente a través de ella puede ser despreciado. La corriente que pasa a través del aislante se llama “corriente de fuga”. La intensidad de ésta, que puede ser tolerada, determina la clase de material que puede utilizarse como aislante. Las medidas se expresan generalmente por la resistencia de aislamiento en megohm; para los aislantes debería ser normalmente mayor de un megohm-centImetro.

Un dieléctrico es un medio que tiene la propiedad de que la energía requerida para establecer en él un campo eléctrico (solicitación dieléctrica) es recuperable, en su totalidad o en parte, como energía eléctrica. El establecimiento del campo o la aplicación de la tensión van acompañados por corrientes de desplazamiento o de carga. El vacío es el único dieléctrico perfecto conocido; tiene conductancia cero. Los materiales aislantes son dieléctricos imperfectos, y cuando están sometidos a una tensión, presentan: 1º corrientes de desplazamiento; 2º  absorción de corriente, y 3º paso de corriente de conducción.

El circuito equivalente de un dieléctrico puede representarse en la forma indicada en la figura. El circuito dieléctrico consta de dos ramas en paralelo que representan, respectivamente, las componentes capacitiva y óhmica de la corriente. El condensador C representa la permitancia, y la resistencia R₁ la pérdida por absorción de corriente del dieléctrico; la resistencia R₂ representa la componente óhmica de la corriente de fuga. En un dieléctrico perfecto, R₁, seria nula y R₂ tendría un valor infinito. En la práctica, estas dos resistencias pueden combinarse en una sola resistencia, conectada en serie o en paralelo con C, siempre que se elija un valor adecuado. Los valores de C, R₁ y R₂ no son constantes, sino que dependen de la temperatura, la frecuencia y la tensión del dieléctrico.