¡¡¡
EULER, Leonhard
• 15 de abril de 1707, Basilea (Suiza).
† 18 de septiembre de 1783, San Petersburgo (Rusia).
Matemático suizo-ruso que hizo
grandes aportaciones a todas las ramas de la Matemática.
Probablemente sea el Matemático
más prolífico de todos los tiempos, ya que escribió más de mil memorias sobre
Matemáticas, Mecánica, Astronomía e Hidráulica. Se le considera el creador dela
topología.
Su padre era un pastor calvinista
que quería que su hijo estudiase Teología.
Sin embargo, estudió Matemáticas
bajo las enseñanzas de Juan Bernouilli, y fue compañero de los hijos de éste,
Nicolás (1695-1726) y Daniel (1700-1782). A los diecinueve años ganó un premio
de la Academia Francesa por un trabajo sobre arboladura de buques. Gracias a
los hermanos Bernouilli consiguió un puesto en la Academia de Ciencias de San
Petersburgo, en Rusia, comenzando como ayudante de Daniel Bernouilli y
sucediéndole más tarde como profesor (1733-1741).
En 1741, invitado por Federico el
Grande, se trasladó a Berlín como catedrático de matemáticas, donde permaneció
hasta 1766. A lo largo de este periodo, Euler impartió lecciones a la princesa
de Anhalt-Dessau, sobrina del rey de Prusia; estas lecciones, sobre diversas
materias Astronomía, Física, Filosofía y Religión, fueron publicadas más tarde
como las Cartas a una princesa alemana y todavía se leen con placer. En 1766, a
petición de Catalina la Grande, regresó a Rusia, aunque temiendo los efectos
del riguroso clima sobre su debilitada vista (había perdido la visión en un
ojo, en 1735); en efecto, se volvió ciego al poco de llegar a Rusia,
permaneciendo los últimos diecisiete años de su vida privado de la visión.
No fueron por ello menos
fructífero que los precedentes; Euler tenía una memoria prodigiosa; recordaba
las fórmulas de la trigonometría y de análisis, así como las potencias, hasta
la sexta, de los cien primeros números primos, por no hablar de innumerables
poemas y de la Eneida entera. Su memoria era tan impresionante que podía
realizar mentalmente cálculos que otros matemáticos competentes realizaban con
dificultad sobre el papel. Fue uno de los matemáticos más prolíficos de todos
los tiempos, pues escribió tratados sobre todas las ramas de dicha ciencia.
Aplicó las Matemáticas a la
Astronomía, siendo precursor de las ideas de Laplace y Lagrange. Creador de la
Topología, que tiene aplicaciones en el estudio de las redes eléctricas, y
también de la Mecánica analítica y la Mecánica de los cuerpos rígidos.
Contribuyó enormemente a la difusión de las Matemáticas por su sencillez y
claridad de exposición. Escribió numerosos libros de texto sobre Mecánica,
Algebra, Análisis Matemático, Geometría Analítica y Diferencial y sobre Cálculo
de Variaciones. Se le atribuyen también más de un millar de memorias,
doscientas de las cuales se descubrieron cuarenta años después de su muerte.
En conmemoración suya, Euler ha
aparecido en la serie sexta de los billetes de 10 francos suizos.
Numerosos sellos postales tanto
suizos como alemanes y rusos llevan su efigie.
El cráter lunar Euler recibió ese
nombre en su honor.
